«Abnehmen erfordert eine negative Energiebilanz»

Das hat sehr viel mit der gesellschaftlichen Entwicklung und dem veränderten Lebensstil zu tun: Wir bewegen uns weniger und essen mehr und häufiger als früher. Energiereiche Nahrungsmittel sind immer und überall verfügbar. Die Zahlen in der Schweiz dürften übrigens inzwischen höher sein: Die 43 Prozent gehen auf eine Umfrage aus dem Jahr 2022 zurück, die aktuellste repräsentative Erhebung zu Übergewicht und Adipositas in der Schweiz.

Das spielt sicher eine Rolle – aber letztlich ist alles eine Frage der Energiebilanz. Wenn man das Körpergewicht konstant halten will, darf man nur soviel Energie zu sich nehmen, wie man auch verbraucht. Dass der Körper Fettgewebe bildet, geht auf die Evolution zurück. Wer früher einmal ein Tier erlegen konnte, ass sehr viel auf einmal: Mit dem Energieüberschuss wurden im Körper Reserven aufgebaut, weil danach vielleicht eine lange Zeit mit nur wenig Nahrung folgte. Das Fettgewebe ist der Energiespeicher.

Verallgemeinern lässt sich das nicht. Für Menschen mit einer Fettleber, bei der sich zu viel Fett in den Leberzellen angesammelt hat, oder einer Leberzirrhose, bei der die Leber durch starke Vernarbung geschädigt ist, ist Fasten beispielsweise nicht empfehlenswert. In der Behandlung von Übergewicht kann Intervallfasten aber durchaus sinnvoll sein. Das klassische Muster: Man isst um 22 oder 22:30 Uhr noch etwas vor dem Fernseher und geht danach ins Bett. Im Schlaf senkt der Körper den Energieumsatz. Dann stehen wir morgens um 6 Uhr auf und essen schon wieder etwas. So kommt der Körper nie in den Zustand der Fettverbrennung und baut kein Fettgewebe ab. 

Genau. Die meisten Menschen haben über Nacht ein Nüchtern-Intervall von sieben bis zehn Stunden. Eine mögliche Komponente einer gewichtsreduzierenden Ernährungsstrategie ist eine sukzessive Verlängerung dieses Intervalls – indem man zum Beispiel morgens nur etwas trinkt und dafür ein frühes Mittagessen einnimmt. Damit kann man schon sehr viel herausholen – aber auch das ist individuell.

Man muss irgendwie in den Modus kommen, in dem der Körper mehr Energie verbraucht als ihm zugeführt wird: Es braucht eine negative Energiebilanz. Theoretisch könnte man dies erreichen, indem man viel Sport macht. Die Praxis zeigt aber, dass es sehr schwierig ist, nur mit Sport abzunehmen. Einerseits ist es für stark übergewichtige Menschen schwierig, lang und intensiv Sport zu treiben. Andererseits überschätzt man den Energieverbrauch beim Sport meistens, hat dadurch noch mehr Hunger oder nimmt zuckerhaltige Getränke zu sich. Körperliche Aktivität ist dennoch ein wichtiger Teil in der gesamten Strategie gegen das Übergewicht. Er verhindert, dass man beim Abnehmen zu viel Muskelmasse abbaut, was wiederum den Energiebedarf reduziert. Eine Faustregel besagt, dass ein Viertel des Gewichtsverlusts auf den Muskelabbau entfällt. 

Zuerst erfassen wir den Krankheitsverlauf und erhalten erste Hinweise auf die Gründe für das Übergewicht. Mit Laboranalysen werden seltene Ursachen ausgeschlossen – zum Beispiel Hormonstörungen oder Gendefekte. Bei der Diagnostik ist es wichtig, neben dem Körpergewicht auch die Körperzusammensetzung, den Energieumsatz, das Aktivitätsniveau und das Essverhalten genau zu analysieren. Wir nennen das Phänotypisierung. Einige Menschen verbrauchen genetisch bedingt mehr, andere weniger Kalorien. Bei der Analyse des Essverhaltens geht es um folgende Fragen: Wie schnell wird man satt? Dies ist unter anderem abhängig von der Wirkung von Sättigungshormonen. Wie häufig isst die Person? Das ist abhängig von Magenentleerungsgeschwindigkeit und Hungerhormonen. Der dritte Punkt ist das emotionale Essen, zum Beispiel bei Stress oder Einsamkeit, sowie die Suchtkomponente. Bei diesem Punkt kann psychologische Unterstützung helfen, beispielsweise eine sogenannte kognitive Verhaltenstherapie. Anhand der Phänotypisierung entwickeln wir die beste Strategie für die Patientinnen und Patienten und kombinieren in einem Programm medikamentöse, ernährungstechnische, bewegungsorientierte und psychologische Komponenten.

Dieser Jojo-Effekt ist effektiv problematisch. Unser Körper ist biologisch darauf ausgelegt, das verlorene Gewicht wieder zuzulegen. Er bildet bei Energieüberschuss Fettreserven. Man verliert also beim Abnehmen zuerst Fett und Muskelmasse, legt aber danach vor allem Fettmasse zu, wenn man nicht aktiv trainiert. Dafür sind hormonelle Mechanismen verantwortlich: Wenn man viel Gewicht verliert, steigt die Konzentration der Hungerhormone im Körper und man hat das starke Verlangen nach Essen. Diesen Mechanismus kannte man lange nicht – den Betroffenen wurde oft fehlende Willenskraft vorgeworfen. Bei uns in der Klinik versuchen wir die Zusammenhänge zu verstehen und die Patientinnen und Patienten zu unterstützen. Mit neuen medikamentösen Therapien können wir genau diesen Ansatz erfolgreich verfolgen und das Hunger-/Sättigungsgefühl günstig beeinflussen.

Wir entwickeln und untersuchen Hilfsmittel, die bei der Gewichtsregulation unterstützen. Viele neue Ansätze sind auch bei Folgeerkrankungen wie dem Diabetes hilfreich, indem sie die Blutzuckereinstellung vereinfachen. Bei der Erkennung von Nahrungsmitteln leistet Künstliche Intelligenz bereits Erstaunliches. Kombiniert mit Tiefensensoren zur Bestimmung der Portionengrösse und einer Nährwertdatenbank, lässt sich so mit einem Foto eines Tellers ziemlich genau bestimmen, wie viele Kalorien, wie viel Eiweiss, Fett und wie viele Kohlenhydrate man zu sich nimmt. Also entfällt das mühsame Abwägen der Nahrungsmittel. Auch bei der Personalisierung der Ernährung und bei den Anpassungen im Verlauf einer Therapie ist die Digitalisierung hilfreich. Daneben beschäftigt uns das Thema Nachhaltigkeit: Lebensmittel sollen künftig nicht nur gesund für den Körper, sondern auch gesund für den Planeten sein.