Sein Leidensweg begann vor rund zehn Jahren mit Einschlaf- und Durchschlafproblemen, bis er schliesslich fast gar nicht mehr schlafen konnte. Er war gereizt und dünnhäutig, hatte jede Lebensqualität verloren: Mike ist als Art Director in der Marketing- und Kommunikationsabteilung eines grossen Unternehmens tätig, verheiratet und Vater von zwei Kindern. Er ist 55 Jahre alt, 190 cm gross und 93 kg schwer. Vor fünf Jahren hat er mit dem Rauchen aufgehört und seitdem ein paar Kilos zugelegt. Dann kamen die Schlafprobleme. Eine Diät sorgte kurzzeitig für Linderung, und auch die Anschaffung des Familienhunds vor fünf Jahren trug zur Besserung bei. Aber die Schlafstörungen traten immer mal wieder auf und beeinträchtigten seinen Alltag. Deshalb wandte sich Mike ans Inselspital und besuchte dort zunächst die Sprechstunde Hypersomnie im Neurozentrum. Danach folgte die Aufzeichnung seines Schlafs im Schlaflabor, die Aufschluss über die Ursache seiner Schwierigkeiten gab.
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21:45 Uhr: Regen prasselt nieder und Blitze durchzucken den Himmel. Dramatischer könnten die Rahmenbedingungen für Mikes Nacht im Schlaflabor nicht sein: Als ihn seine Frau mit dem Auto vor dem Universitären Neurozentrum absetzt, geht gerade ein heftiges Gewitter über dem Inselspital nieder.
22:01 Uhr: Die erfahrene medizinisch-technische Assistentin Andrea Gehrig begrüsst Mike und weist ihm seinen Schlafplatz zu: Im Zimmer B148d, das auch mit «Koje 3» beschriftet ist, macht er sich fertig für die Nacht. Er streift eine YB-Sporthose und ein bequemes T-Shirt über. Das Zimmer ist rund 10 Quadratmeter gross und kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass es tagsüber für medizinische Behandlungen und Patientengespräche eingesetzt wird: ein kleiner Schreibtisch, zwei Stühle, ein Hocker. An der Wand das Bett mit Nachttischlampe. Aber kein Fenster. Eine Türe im Raum führt zum kleinen WC mit Dusche.
22:15 Uhr: Befragung vor der Verkabelung. «Wie gross und wie schwer sind Sie? Haben Sie letzte Nacht normal geschlafen? Haben Sie heute Alkohol, Kaffee, Tee, Cola oder andere koffeinhaltige Getränke zu sich genommen? Mussten Sie sich heute über etwas aufregen oder Sorgen machen? Haben Sie einen Mittagsschlaf gemacht?»: Andrea Gehrig vermerkt Mikes Antworten im Formular. Der Art Director gibt zu Protokoll, dass er um 13 Uhr beim Zeitunglesen kurz für fünf Minuten weggenickt ist.
22:23 Uhr: Es geht los: Andrea Gehrig vermisst Mikes Kopf und markiert die Stellen, wo anschliessend Elektroden angebracht werden sollen. Im Sitzen werden ihm Gurten angelegt, die den Herz-Rhythmus (Elektrokardiogramm, EKG) sowie die Brust- und die Bauchatmung kontrollieren. Die Haut wird zuerst mit einer Peelingpaste gereinigt, danach werden die mit Fett versehenen Elektroden mit einem Pflaster und Sekundenkleber angebracht. Am Mittelfinger der rechten Hand wird ein Sensor angeclippt, der die Sauerstoffsättigung im Blut misst. Elektroden auf dem Kopf zeichnen Mikes Hirnstromkurve (Elektro-Enzephalographie, EEG) auf. Weitere Elektroden über und unter dem Auge protokollieren die Augenbewegungen (Elektro-Okulographie). Zusammen mit der Messung der Muskelaktivität am Kinn (Elektro-Myogramm, EMG) gibt das Aufschlüsse über den REM-Schlaf. Sämtliche Kabel werden ins Hauptgerät gesteckt, das Mike auf dem Bauch trägt. Die Nasensonde, die Andrea Mike in die Nasenlöcher schiebt, misst die Atmung, und auch an den Beinen des Patienten werden nach kurzer Rasur Elektroden angebracht, die seine Muskelaktivität kontrollieren. Um 23:10 Uhr ist Mike bereit für die Nacht.
23:17 Uhr: «Hören Sie mich?» Andrea Gehrig startet das System auf und kontrolliert im Überwachungsraum, ob alle Messparameter funktionieren. Mike wird die ganze Nacht gefilmt, und auch sämtliche Geräusche werden aufgenommen. Zurück im Zimmer misst Andrea Gehrig dann noch Mikes Blutdruck und kalibriert das entsprechende Messsystem. «Wir löschen jetzt das Licht. Ich wünsche Ihnen eine gute Nacht. Wenn Sie ein Anliegen haben, können Sie sich jederzeit melden.»
00:03 Uhr: Nach einer relativ kurzen Anlaufzeit schläft Mike erstmals ein. Eine gute Stunde später döst er wieder vor sich hin, dreht sich ein paarmal und versucht wieder einzuschlafen.
3:57 Uhr: Mike läutet, weil er dringend Wasser lassen muss. Die zweite Fachfrau, die neben Andrea Gehrig eine Nachtschicht macht und die vier Schlafenden im Schlaflabor überwacht, öffnet die Zimmertüre und entkabelt ihn. Danach legt sich Mike wieder ins Bett.
4:31 Uhr: Mike schläft wieder tief ein. Eine gute Stunde später wird er von den Geräuschen auf der Abteilung wieder wach und döst vor sich hin.
5:52 Uhr: Das Licht geht an, und Andrea Gehrig betritt das Zimmer. «Guten Morgen! Wir befreien Sie jetzt von den Kabeln.» Mit Nagellackentferner löst sie die Elektroden und öffnet die verschiedene Gurte. Es folgt eine kurze Befragung, die Andrea Gehrig protokolliert: «Wie haben Sie im Vergleich mit zuhause geschlafen?» – «Ein bisschen weniger gut – ich denke, dass ich rund zweieinhalb Stunden fest geschlafen habe. Aber es gab auch zuhause schon schlimmere Nächte!» «Warum haben Sie weniger gut geschlafen?» – «Das lag wohl an der neuen Umgebung und an der Verkabelung. Ich habe hier auch mehr gezuckt als zuhause.» «Wie müde fühlen Sie sich jetzt?» – «Ein bisschen.» «Wie schläfrig sind Sie?» – «Ein bisschen.» «Wie aufmerksam sind Sie? – «Ziemlich aufmerksam.» «Wie erholt sind Sie im Vergleich zu gestern Abend?» – «Ungefähr gleich.»
7:07 Uhr: Mike hat das Schlaflabor verlassen. Im «Centro Café + Shop» auf dem Inselareal kauft er sich einen Kaffee und ein Gipfeli. Er ist sehr gespannt auf die Auswertung der Nacht.
Diagnose: «Obstruktive Schlafapnoe»
Zwei Wochen später werden Mike in der Befundbesprechung die Resultate seiner Nacht im Schlaflabor präsentiert. Sie sind eindeutig: Mike leidet an einer obstruktiven Schlafapnoe. Diese entsteht, wenn die Muskulatur in den oberen Atemwegen erschlafft. Dadurch verengt sich der Atemweg im Rachenbereich und führt zum Schnarchen. Die Protokolle vom Mikes Schlafzyklen lassen keinen Zweifel zu: Sein Schlaf ist stark fragmentiert, seine Schlafeffizienz liegt bei nur 70 Prozent (normal wären über 90 Prozent). Pro Stunde werden bei Mike 33 Atemaussetzer und 27 Sauerstoff-«Entsättigungen» aufgezeichnet: Wegen dieser Störung wird der Körper nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt. Das Gehirn löst dann eine kurze Aufweckreaktion aus, einen sogenannten «Arousal». Dieser unterbricht den Schlafrhythmus und verhindert, dass Mike in den Tiefschlaf fällt, der für die Erholung des Körpers wichtig ist. In der gesamten Nacht befindet sich Mike 80 Minuten in der Einschlafphase, 163 Minuten im Leichtschlaf und nur 12 Minuten im Tiefschlaf. Lediglich zwei längere REM-Phasen (Traumschlaf) von total 24 Minuten werden aufgezeichnet. Normal sollte der Anteil des Tiefschlafs rund 15 bis 20 Prozent und jener des REM-Schlafs rund 20 bis 25 Prozent betragen.
«Kein Wunder, dass sie am Morgen nicht erholt sind», sagt Oberarzt Markus Schmidt. «Bei 33 Aussetzern pro Stunde spricht man bereits von einer schwergradigen Apnoe.» Er erklärt, dass diese Schlafstörung langfristig zu einer Erhöhung des Blutdrucks führt und das Risiko für kardiovaskuläre Erkrankungen wie Herzinfarkt oder Schlaganfall verdreifacht. «Wir empfehlen Ihnen, in der Nacht eine CPAP-Maske zu tragen, welche die Atmung durch einen kontinuierlichen Atemwegsüberdruck deutlich verbessert.» Er selber leide auch an Schlafapnoe und trage auch eine solche Maske, sagt Markus Schmidt.
Massive Verbesserung dank Maske und Schlafhygiene
Heute, vier Jahre später, blickt Mike erleichtert auf die Zeit seiner Schlafprobleme zurück. «Durch diese Diagnose sah ich endlich Licht am Ende des Tunnels. Seitdem ist meine Schlafqualität massiv besser geworden.» Tatsächlich trage er wie empfohlen eine CPAP-Maske. Allein das habe seine Schlafzeit massiv gesteigert. Die Zahl der Aussetzer verringerte sich von über 30 pro Stunde auf eine einstellige Zahl. Durch die Beratung im Sleep House konnten parallel dazu auch seine Probleme beim Einschlafen behoben werden. Der Fokus wurde dabei auf die Schlafhygiene gelegt – die Gewohnheiten und Umweltfaktoren, die einen erholsamen und gesunden Schlaf unterstützen. In seinem Fall bedeutete das einen fixen Schlafrhythmus von ca. 22:30 bis 6 Uhr, eine Ernährungsumstellung und den Verzicht auf Bildschirmzeit eine bis zwei Stunden vor dem ins Bett gehen. «Inzwischen schlafe ich seit rund zwei Jahren viel besser – es ist kein Vergleich mehr zu früher. Dadurch erhole ich mich besser, und es geht mir auch am Tag wieder gut.»
Sleep House: Beratung und Therapie
Das Sleep House ist Teil der Universitätsklinik für Neurologie des Inselspitals Bern. Hier werden Patientinnen und Patienten sowie Unternehmen zu Fragen rund um den Schlaf beraten. Schlaf ist zentral für unser aller Wohlbefinden, unsere Gesundheit und Leistungsfähigkeit. Ein Drittel der Schweizer Bevölkerung leidet jedoch an Schlafstörungen. Diese Erkrankungen gehören zu den häufigsten überhaupt. Schlafstörungen können das Leben der Betroffenen stark einschränken und verursachen hohe Kosten für die Volkswirtschaft.